الجمعة، 04 فبراير 2022 - 08:39 م

اكتشف علماء الفلك، كوكبين خارجيين صغيران لنبتون، يفقدان غلافهما الجوي مثل البخار المتصاعد من قدر من الماء المغلي.

ويقول الخبراء، إن العوالم ستتحول على الأرجح إلى "كواكب أرضية فائقة"، لأن الإشعاع الصادر عن النجوم القريبة، يزيل الغلاف الجوي "المنتفخ" ويدفع الغاز الساخن للهروب.

وما يسمى بالنبتون المصغر، الذي يحتوي على نوى صخرية كبيرة، محاطة ببطانيات سميكة من الغاز، هي نسخ أصغر وأكثر كثافة من الكوكب الثامن من الشمس (نبتون) في نظامنا الشمسي.

أقرأ ايضا.. اكتشاف قمر عملاق بحجم كوكب المشتري

ووجد العلماء واحدة من نوعين من الكواكب الخارجية التي يتم رؤيتها بشكل شائع، والتي تندرج في فئة كونها عوالم صغيرة صخرية تدور بالقرب من نجومها.

والآخر هو كوكب الأرض الفائق، والذي يمكن أن يصل حجمه إلى 1.75 مرة حجم كوكبنا، في حين أن حجم نبتون المصغر، يكون بين ضعفين وأربعة أضعاف حجم الأرض.

وقد تم الكشف عن عوالم نبتون الصغيرة في الدراسة الأخيرة، التي قادها معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (Caltech)، في أنظمة النجوم التي تبعد 103 و 73 سنة ضوئية، على التوالي.

واستخدم الفلكيون مرصد دبليو إم كيك على قمة ماوناكي في هاواي لدراسة اثنين من نبتون صغيرتين في النظام النجمي TOI 560 ، وتلسكوب هابل الفضائي الأيقوني للنظر إلى زوج آخر يدور حول HD 63433.

وتشير النتائج التي توصلوا إليها، إلى أن غازات الغلاف الجوي تتسرب من نبتون المصغر الأعمق في TOI 560 ، المسمى TOI 560.01 ، ومن أقصى نبتون المصغر في HD 63433 ، المسمى HD 63433 c، ويعتقد الباحثون أن هذا، قد يعني أن كلاهما يتحول إلى أرض فائقة.

وقال مايكل زانج، المؤلف الرئيسي لكلا الدراستين وطالب دراسات عليا في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا: "اشتبه معظم علماء الفلك في أن نبتون الصغير يجب أن يكون لها غلاف جوي متبخِّر، لكن لم يسبق لأحد أن اكتشف ذلك أثناء القيام بذلك حتى الآن."

وقال الباحثون إن المثير للدهشة أنهم اكتشفوا أيضًا أن الغاز الموجود حول TOI 560.01 كان يهرب في الغالب نحو نجمه القريب.

وقال البروفيسور هيذر كنوتسون، مؤلف مشارك في الدراسة: "كان هذا غير متوقع، حيث تتوقع معظم النماذج أن الغاز يجب أن يتدفق بعيدًا عن النجم.. ولا يزال لدينا الكثير لنتعلمه حول كيفية عمل هذه التدفقات في الممارسة العملية."

ومنذ اكتشاف الكواكب الخارجية الأولى التي تدور حول نجوم شبيهة بالشمس في منتصف التسعينيات، تم العثور على الآلاف من الكواكب الأخرى.. ومع ذلك، من بين تلك العوالم الأصغر والصخرية التي تدور بالقرب من نجمها، تم اكتشاف عدد قليل من الكواكب ذات الأحجام بين الكواكب الأرضية الفائقة ونبتون الصغيرة.