الإثنين، 21 فبراير 2022 - 08:22 م

اكتشف علماء الفلك أكبر مجرة معروفة في الكون، بطول حوالي 16.3 مليون سنة ضوئية، وهي أطول من مجرة درب التبانة بنحو تبلغ 153 مرة، حيث يبلغ طول درب التبانة 106,000 سنة ضوئية فقط. 

تقع المجرة، التي تحمل اسم ألسيونوس Alcyoneus على بعد حوالي 3 مليارات سنة ضوئية من الأرض وطولها حوالي 16.3 مليون سنة ضوئية.

وقد تم التعرف على Alcyoneus كمجرة راديو عملاقة، وهي تحتوي على مجرة مضيفة جنبا إلى جنب مع الأجسام الضخمة تسمى (الطائرات) والفصوص التي تندلع من وسطها.

ولا يعرف الكثير عن هذه المجرات الراديوية الغامضة، لكن الخبراء يعتقدون أن ما يعرف بـ(الطائرات الفصوص) المرتبطة بها هي نتيجة ثانوية لثقب أسود هائل نشط في مركز المجرة.

ويعرف الثقب الأسود بأنه "نشط" عندما يأكل، أو "accreting"، مادة من قرص عملاق من المواد حوله. 

وليس كل هذه المواد ينتهي إلى ما وراء أفق الحدث، لأن ذلك يحصل على توجيه جزء صغير من المنطقة الداخلية من القرص إلى القطبين، حيث يتم تفجيره في الفضاء في شكل طائرات من البلازما المؤينة، وهذه الطائرات، قادرة على قطع مسافات ضخمة بسرعة الضوء، قبل أن تنتشر إلى فصوص عملاقة تنبعث منها الراديو. 

وعلى الرغم من حجم Alcyoneus، فإن نوع الفصوص الراديوية التي تنبعث منها ليست خارجة عن المألوف، لكن واحدة من أكثر الأشياء غموضا حول Alcyoneus وغيرها من المجرات الضخمة مثل ذلك هو كيف تنمو لتصل إلى هذا الحجم الكبير جدا.

ويأمل الباحثون بقيادة مرصد لايدن في هولندا، أن يساعد اكتشافهم لـ Alcyoneus في تسليط الضوء على كيفية تشكل المجرات الراديوية ولماذا هي كبيرة جدا. 

وقال (مارتيجن أوي) ، من مرصد لايدن، في طبعة مسبقة من ورقة البحث: "إذا كانت هناك خصائص المجرة المضيفة التي تشكل سببا مهما لنمو المجرات الراديوية العملاقة، فمن المرجح أن يمتلكها مضيفو أكبر المجرات الراديوية العملاقة".

وأضاف: "بالمثل إذا كانت هناك بيئات معينة واسعة النطاق التي تفضي إلى حد كبير لنمو المجرات الراديوية العملاقة، ثم أكبر المجرات الراديوية العملاقة من المرجح أن يقيم فيها."

واكتشف (أوي) وفريقه أكبر مجرة معروفة في أثناء البحث عن القيم المتطرفة في البيانات التي وضعها صفيف التردد المنخفض (LOFAR) في أوروبا.