الثلاثاء، 13 سبتمبر 2022 - 10:50 ص

قم بالمغامرة في مطعم مونتانا، الذي كان يومًا ما وكرًا للمقامرة ومستودعا للأفيون، والذي لا يزال يجتذب الجماهير.

أقدم مطعم صيني يعمل باستمرار في أمريكا ليس في سان فرانسيسكو أو نيويورك، ولكن في بوت، مونتانا ، حيث يرأس جيري تام، حفيد المالك الأصلي ، Pekin Noodle Parlor ، البالغ من العمر 47 عامًا، يقف تام في الشارع الرئيسي الجنوبي خارج مبنى من الطوب مؤلف من طابقين، مع نافذة عرض لمعدات الطهي الصينية العتيقة، ويصف بيكين بأنه "مسيرة إلى الوراء في الزمن"، وهو ما يضيء التاريخ الذي غالبًا ما يتم تجاهله للسكان الصينيين في مونتانا.

جاء المهاجرون الصينيون الأوائل إلى مونتانا في ستينيات القرن التاسع عشر، حيث عملوا في حقول الذهب في الإقليم وساعدوا في بناء خطوط السكك الحديدية، تبعهم رجال الأعمال الصينيون وعائلاتهم، الذين استقر الكثير منهم في بوتي، المركز الاقتصادي لنشاط التعدين، لقد أنشأوا حيًا صينيًا مزدهرًا مكونًا من ستة مبان متاخمة لوسط المدينة، مع المغاسل والخياطين والمتاجر العامة ومحلات الأدوية العشبية ومحلات المعكرونة وصالات القمار وأوكار الأفيون، كان المصدر الرئيسي للإمدادات والترفيه لعمال المناجم الصينيين الذين يعيشون في المعسكرات القريبة، أحصى تعداد عام 1870 ما يقرب من 2000 مقيم صيني في مونتانا، أو 10 في المائة من سكان الإقليم. وبالمقارنة، فإن نفس الإحصاء أحصى 500 مهاجر صيني أو نحو ذلك في مدينة نيويورك.

ولد جده الأكبر تام ، تام كوونج يي، الذي أسس المطعم، في قوانغتشو، الصين، وهاجر إلى الولايات المتحدة في أواخر القرن التاسع عشر عبر سان فرانسيسكو، انتقل إلى Butte في عام 1909 مع شريك تجاري يُدعى Hum Yow وزوجة Yow ، Bessie، يقول تام: "كانوا من الأثرياء ولديهم روابط عائلية في نفس القرية في الصين"، وقد أتوا إلى بوتي لأنها كانت بحلول ذلك الوقت مدينة مزدهرة يبلغ عدد سكانها 100000 نسمة، ومليئة بالفرص الاقتصادية. تم استخراج رواسب ضخمة من النحاس خارج حدود المدينة مباشرة ، فيما أطلق عليه السكان المحليون "أغنى تل على الأرض".

وصل Yee و Yows ليجدوا بلدة يمزقها التحيز ضد الصينيين، مُنع الصينيون من العمل في مناجم النحاس، بل كانت هناك حملات لطردهم من بوتي ، بما في ذلك المقاطعة العدوانية التي نظمتها النقابات للأعمال التجارية الصينية الأمريكية في عامي 1896 و 1897، وفازت مجموعة من رجال الأعمال الصينيين بأمر قضائي ضد المقاطعة ، لذلك ظلت بوت جذابة لرجال الأعمال الصينيين ، على الرغم من عقبات مثل قانون الاستبعاد الصيني لعام 1882 - أول قانون هجرة قائم على العرق في تاريخ الولايات المتحدة ، والذي علق الهجرة الصينية وجعل المهاجرين الصينيين غير مؤهلين للحصول على الجنسية. لم يتم إلغاء القانون حتى عام 1943.

استخدم Yee and Yow عاصمتهم في عام 1909 لبناء مبنى من طابقين من الطوب لا يزال يضم Pekin حتى اليوم، في الجوار، افتتحوا متجرًا عامًا ناجحًا ومتجرًا للتبغ، وبعد عامين، في عام 1911، أضافوا صالونًا للنودلز في الطابق العلوي، لقد خدم الأطباق الأمريكية الصينية التي تم اختراعها حديثًا مثل chop suey و chow mein و lo mein إلى مجتمع التعدين الذي يغلب عليه البيض في Butte ، جنبًا إلى جنب مع البيرة والمشروبات الكحولية، كان المطعم مفتوحًا على مدار 24 ساعة في اليوم - لكن الحدث الحقيقي ، كما تقول تام، حدث في الطابق السفلي.

يسير في الطابق السفلي إلى الغرف المظلمة والمغبرة ويقرع مفتاح الضوء، «كان هذا هو بؤرة بيكين»، كما يقول. يتجول في ثلاث غرف كانت بمثابة صالة قمار غير قانونية. باستخدام المصباح اليدوي على هاتفه ، يشير إلى طاولات البوكر المتربة، وآلات القمار، وعجلة الروليت القديمة، وتذاكر كينو بأحرف صينية مترجمة إلى أرقام إنجليزية، وقفص كازينو معدني يحمي أمين الصندوق والمال. يقول تام: "مرت ملايين وملايين الدولارات من هنا، من حوالي عام 1911 حتى خمسينيات القرن الماضي". كانت هناك مداهمات للشرطة من حين لآخر، يقوم خلالها المالكون بقتل الأضواء ودفع المقامرين إلى شبكة من الأنفاق التي تربط بين الحفلات المطاعم، لا يزال بإمكان السياح استكشاف هذه الأنفاق اليوم.

القمار لم يكن الرذيلة الوحيدة المعروضة، في الثمانينيات، قام مكتب التحقيقات الفيدرالي بإزالة ثلاثة براميل أفيون مختومة من الطابق السفلي ، بقيمة تقريبية تبلغ 100000 دولار ؛ يقول تام إنه تم استيرادها من الصين قبل حرب فيتنام، وتم حجزها كعلاج لزيارة العائلة أو الضيوف الآخرين، تقول تام: "لم تكن هناك ملاحقات قضائية"، "مكتب التحقيقات الفيدرالي المحلي أخرجها للتو".

أثناء صعوده من الطابق السفلي، دخل تام إلى المطبخ ، الذي لا يزال يحتوي على ثلاجة أصلية مبطنة بالخشب وثلاجة عاملة من عام 1914، في حين يرفع نظام الحبال والبكرة الطراز القديم الطعام إلى الطابق الثاني منطقة الطعام. في الثمانينيات، رسم والد تام، داني وونغ ، الذي تولى العمل في الخمسينيات وسيدير ​​المطعم لمدة ستة عقود ، غرفة الطعام بسمك السلمون اللامع بعد القراءة في Bon Appétitأن اللون من شأنه أن يحفز شهية رواد المطعم. (الجدران، التي تم لمسها مؤخرًا، أصبحت الآن برتقالية أكثر من ذي قبل).

ترتيبات الجلوس في منطقة تناول الطعام غير معتادة، وقد غذت شائعات منذ فترة طويلة بأن Pekin كان يعمل كمنزل: سبعة عشر من الطاولات محاطة بالكامل بأكشاك ذات ستائر منفصلة من بعضها البعض عن طريق أقسام برتقالية - حجرات توفر خصوصية مرحب بها في هذه المدينة المليئة بالمخططات والفرص. (تمت إزالة الستائر كإجراء احترازي لـ Covid.) لكن الدعارة، كما يقول تام ، لم تكن في القائمة: "تمت مشاركة القروض وصفقات المخدرات والممارسات الجنسية في هذه الأكشاك، لكنها لم تكن بيتًا للدعارة كما يقول الناس . " يمكن أن يكون مكان صعب. يروي تام: "قام أحد الرجال بسحب مسدسه على زوجته وأطلق النار عليه فأخطأ". توجد فجوة في الحائط تحدد المكان الذي أصابت فيه الرصاصة.

كانت إحدى المشكلات المستمرة التي واجهتها الأسرة خلال الثمانينيات والتسعينيات هي نفاد العملاء من المطعم دون دفع فواتيرهم. كان الحل هو "سجن بيكين". عندما يسمع الخدم خطى سريعة ، يسابقون لإغلاق الباب الأمامي عند أسفل الدرج. عند العثور على الباب مغلقًا ، كان رواد المطعم يركضون إلى أعلى الدرج ، حيث واجهوا وونغ وهو يحمل حربة. يقول تام: "كان يمنحهم خيارًا: غسل الأطباق أو دفع الفاتورة" ، مضيفًا أن والده لم يضطر أبدًا إلى استخدام النصل. "لم يغضب منهم ، ولم يتصل بالشرطة قط".