الأحد، 28 يونيو 2026 - 09:51 م

بعد سنوات من البحث والاستكشاف عاد المريخ ليتصدر اهتمام الأوساط العلمية، إثر اكتشاف مركبات كربونية معقدة داخل صخور قديمة في فوهة "جيزيرو"، رصدتها مركبة "برسيفيرانس" التابعة لوكالة ناسا.

ويعد هذا الاكتشاف من أبرز النتائج التي توصلت إليها بعثات استكشاف الكوكب الأحمر، حيث يعزز فرضية أن المريخ كان قبل مليارات السنين بيئة غنية بالمياه والعناصر اللازمة للحياة، رغم تأكيد العلماء أن الأمر لا يزال يحتاج إلى أدلة إضافية قبل الجزم بوجود حياة سابقة على الكوكب.

اقرأ أيضًا |  نهاية "مافن".. العالم يخسر عينه على المريخ وناسا تكشف تفاصيل التوقف النهائي

وكشفت دراسة حديثة نُشرت في مجلة "Science Advances" أن فريقا من العلماء رصد مركبات عضوية غنية بالكربون داخل صخور طينية قديمة في فوهة "جيزيرو"، وهي المنطقة التي يعتقد أنها كانت تضم بحيرة ودلتا نهر ضخمة في الماضي السحيق.

ويعد هذا الاكتشاف من أكثر الأدلة العضوية أهمية التي عُثر عليها على سطح المريخ حتى الآن، إلا أن الباحثين يؤكدون أنه لا يمثل دليلا مباشرًا على وجود حياة، بل يعد مؤشرا علميًا يستدعي المزيد من الدراسة.

وجاء الاكتشاف في موقع يُعرف باسم "برايت آنجل"، وهو جزء من نظام نهر "نيريتفا فاليس" القديم، حيث استخدمت مركبة "برسيفيرانس" جهاز "SHERLOC" المثبت على ذراعها لتحليل الصخور، ليكشف عن وجود مادة تعرف باسم "الكربون الجزيئي الكبير" (MMC) داخل الصخور الرسوبية.

ويكتسب هذا النوع من الكربون أهمية خاصة، لأنه يوجد على الأرض في المواد العضوية المتحجرة والحصائر الميكروبية ورواسب الفحم، كما يتميز بقدرته على البقاء مستقرا لمليارات السنين. 

إلا أن العلماء يشيرون إلى أنه قد يتكون أيضا نتيجة عمليات جيولوجية طبيعية دون الحاجة إلى وجود كائنات حية.

ويرى الباحثون أن القيمة الحقيقية للاكتشاف لا تكمن فقط في العثور على الكربون، وإنما في طبيعة المكان الذي وجد فيه، وتعقيد تركيبه الكيميائي، وارتباطه بصخور كانت في بيئة مائية قديمة، ما يزيد احتمالات أن تكون فوهة جيزيرو قد وفرت ظروفًا ملائمة للحياة في الماضي.

ويؤكد العلماء أن الكربون يمثل العنصر الأساسي في تكوين جميع أشكال الحياة المعروفة على الأرض، إذ يدخل في تركيب الحمض النووي والبروتينات والسكريات، ولذلك فإن العثور على مركبات كربونية معقدة على المريخ يمنح العلماء سببا إضافيا للاعتقاد بأن الكوكب ربما كان صالحا للحياة قبل مليارات السنين.

وتتميز المركبات المكتشفة بأنها أكثر تعقيدا من جميع المركبات العضوية التي رصدتها مركبتا "برسيفيرانس" و"كيوريوسيتي" خلال السنوات الماضية، وهو ما يمنح علماء الأحياء الفلكية فرصة أفضل لدراسة العمليات الكيميائية التي قد تكون ارتبطت بالحياة القديمة.

ورغم ذلك، تشدد وكالة ناسا على أن هذا الاكتشاف لا يرقى إلى مستوى إثبات وجود حياة، إذ قد تكون هذه المركبات نتجت عن تفاعلات بين الصخور والمياه، أو عن نشاط حراري مائي، أو حتى بسبب سقوط نيازك حملت مركبات كربونية إلى سطح المريخ.

وتشير الدكتورة آشلي مورفي، الباحثة في معهد علوم الكواكب، إلى أن الكربون الجزيئي الكبير قد يتكون سواء بفعل عمليات بيولوجية أو جيولوجية، وهو ما يجعل من المستحيل حاليًا تحديد مصدره الحقيقي اعتمادًا على البيانات المتاحة.

ويقوى هذا الاكتشاف مكانة فوهة "جيزيرو" باعتبارها أكثر المواقع إثارة للاهتمام على سطح المريخ، بعدما أثبتت الدراسات السابقة أنها كانت تضم بحيرة قديمة ودلتا نهر، وهي بيئات تُعرف على الأرض بقدرتها على حفظ المواد العضوية لفترات زمنية طويلة.

كما كشفت بعثات ناسا السابقة عن وجود جزيئات عضوية بسيطة، وآثار لغاز الميثان، ومعادن تشكلت بوجود المياه، وهي جميعها مؤشرات تؤكد أن المريخ كان في الماضي أكثر دفئًا ورطوبة مما هو عليه اليوم.

وفي الوقت الحالي، تواصل مركبة "برسيفيرانس" جمع العينات الصخرية وتخزينها داخل أنابيب محكمة الإغلاق، تمهيدًا لإعادتها إلى الأرض ضمن مهمة مستقبلية، حيث يؤكد العلماء أن المختبرات الأرضية وحدها ستكون قادرة على تحديد ما إذا كانت هذه المركبات الكربونية قد تشكلت بفعل نشاط حيوي أم نتيجة عمليات جيولوجية طبيعية.

ويرى الباحثون أن الأدلة الحالية لا تثبت وجود حياة على المريخ، لكنها تعزز بقوة فرضية أن الكوكب الأحمر كان يمتلك في الماضي جميع المقومات الأساسية اللازمة لنشأة الحياة، من مياه سائلة ومصادر للطاقة وجزيئات عضوية معقدة.