شيرين الكردي

توصلت دراسة علمية حديثة أجراها باحثون في اليابان إلى أن الحفاظ على مستويات جيدة من فيتامين «سي» في الجسم قد يرتبط بصحة أفضل للدماغ لدى كبار السن، الأمر الذي قد يسهم في الحد من التراجع المعرفي المرتبط بالتقدم في العمر. وجاءت هذه النتائج بعد تحليل بيانات أكثر من ألفي شخص تجاوزت أعمارهم 64 عامًا، في واحدة من الدراسات التي تسعى إلى فهم العوامل الغذائية المؤثرة في صحة الدماغ ووظائفه خلال مراحل الشيخوخة، وبحسب تقرير نشرته صحيفة "نيويورك تايمز" New York Times الأميركية. كيف أُجريت الدراسة؟ اعتمد فريق البحث، الذي ضم علماء من جامعتي هيروساكي وكيوتو إلى جانب مركز أبحاث الغذاء والصحة في اليابان، على قياس مستويات فيتامين «سي» في بلازما الدم لدى المشاركين. كما استخدم الباحثون تقنيات التصوير بالرنين المغناطيسي لرصد التغيرات التي تطرأ على بنية الدماغ ومكوناته المختلفة، ومقارنة هذه النتائج بمعدلات الفيتامين في الجسم. وهدفت الدراسة إلى استكشاف ما إذا كانت هناك علاقة بين مستوى فيتامين «سي» وصحة الأنسجة العصبية والوظائف الإدراكية لدى كبار السن. ماذا اكتشف الباحثون؟ أظهرت النتائج أن الأشخاص الذين يعانون من انخفاض مستويات فيتامين «سي» في الدم كانوا أكثر عرضة لظهور تغيرات مرتبطة بتراجع صحة الدماغ. وتبين أن نقص الفيتامين ارتبط بانخفاض حجم المادة الرمادية، وهي الجزء المسؤول عن معالجة المعلومات والتحكم في العديد من الوظائف العقلية المهمة مثل الذاكرة والانتباه واتخاذ القرار. كما لاحظ الباحثون وجود ضعف في بعض الوصلات العصبية داخل مناطق الدماغ المرتبطة بالتركيز والقدرات المعرفية، مقارنة بالأشخاص الذين يتمتعون بمستويات أعلى من الفيتامين. ما أهمية المادة الرمادية؟ تعد المادة الرمادية من أهم مكونات الجهاز العصبي المركزي، حيث تحتوي على أجسام الخلايا العصبية المسؤولة عن استقبال المعلومات ومعالجتها. ومع التقدم في العمر، قد تتعرض هذه المادة لتغيرات تؤثر على الأداء الذهني والقدرة على التعلم والتذكر. لذلك ينظر العلماء إلى الحفاظ على حجم المادة الرمادية باعتباره أحد المؤشرات المهمة على صحة الدماغ. لماذا قد يكون فيتامين «سي» مفيدًا للمخ؟ يعرف فيتامين «سي» بدوره الأساسي كمضاد قوي للأكسدة، حيث يساعد في حماية الخلايا من التلف الناتج عن الجذور الحرة التي تتراكم مع التقدم في العمر. كما يشارك الفيتامين في العديد من العمليات الحيوية داخل الجسم، ومنها إنتاج بعض النواقل العصبية المهمة التي تساعد على التواصل بين الخلايا العصبية. ويعتقد العلماء أن هذه الخصائص قد تفسر جزئيًا العلاقة بين مستويات الفيتامين وصحة الدماغ، رغم أن الآليات الدقيقة لا تزال بحاجة إلى مزيد من الدراسة. عوامل أخرى تؤثر في صحة الدماغ لم يقتصر اهتمام الباحثين على فيتامين «سي» فقط، بل أخذوا في الاعتبار مجموعة من العوامل الأخرى التي تؤثر على صحة المخ، من بينها: مستوى النشاط البدني. النظام الغذائي المتبع. المستوى التعليمي. نمط الحياة اليومي. الأمراض المزمنة المرتبطة بالشيخوخة. وأكدت الدراسة أن صحة الدماغ تتأثر بمجموعة متشابكة من العوامل، وأن التغذية تمثل جزءًا مهمًا من هذه المنظومة. مصادر طبيعية غنية بفيتامين «سي» يمكن الحصول على فيتامين «سي» من العديد من الأطعمة الطبيعية، أبرزها: البرتقال واليوسفي والليمون. الجوافة. الكيوي. الفراولة. الفلفل الملون. البروكلي. الطماطم. الخضروات الورقية الطازجة. وينصح خبراء التغذية بالاعتماد على المصادر الطبيعية للفيتامين ضمن نظام غذائي متوازن بدلاً من اللجوء إلى المكملات الغذائية دون استشارة طبية. هل تكفي هذه النتائج لإثبات العلاقة؟ رغم أهمية النتائج، شدد الباحثون على أن الدراسة تكشف عن وجود ارتباط بين مستويات فيتامين «سي» وصحة الدماغ، لكنها لا تثبت بشكل قاطع أن الفيتامين هو السبب المباشر وراء هذه التأثيرات. وأشار الفريق العلمي إلى ضرورة إجراء دراسات إضافية طويلة المدى وتجارب سريرية أكثر دقة لفهم طبيعة العلاقة بين الفيتامين والوظائف الإدراكية، وتحديد ما إذا كان رفع مستوياته يمكن أن يساهم فعليًا في الوقاية من التدهور المعرفي أو أمراض الشيخوخة العصبية. نصائح للحفاظ على صحة الدماغ مع التقدم في العمر يوصي الخبراء باتباع مجموعة من العادات الصحية التي تدعم وظائف الدماغ، منها: تناول غذاء متوازن غني بالفيتامينات ومضادات الأكسدة. ممارسة النشاط البدني بانتظام. الحفاظ على التواصل الاجتماعي. تنشيط العقل بالقراءة والتعلم المستمر. الحصول على قسط كافٍ من النوم. السيطرة على الأمراض المزمنة مثل السكري وارتفاع ضغط الدم. الامتناع عن التدخين وتقليل التعرض للتوتر المزمن. وتضيف الدراسة اليابانية دليلاً جديدًا إلى الأدلة المتزايدة التي تؤكد أهمية التغذية السليمة في الحفاظ على صحة الدماغ مع التقدم في العمر، وتسلط الضوء على الدور المحتمل لفيتامين «سي» كأحد العناصر الغذائية التي قد تساعد في دعم الذاكرة والوظائف الإدراكية لدى كبار السن، وإن كانت الحاجة لا تزال قائمة لمزيد من الأبحاث لتأكيد هذه النتائج بشكل نهائي.