الإثنين، 03 يناير 2022 - 02:10 م

عاد كوكب المريخ إلى سمائنا كنقطة حمراء خافته منخفضة في الأفق الشرقي قبل شروق الشمس وسيبقى غير واضح طوال الأشهر الأولى من عام 2022.

ووفقاً لجمعية الفلكية بجدة، فإن التغيرات الدراماتيكية في سطوع المريخ (ولونه الأحمر) هي سبب تسمية القدماء لهذا الكوكب باسم إله الحرب، ففي بعض الأحيان يستريح إله الحرب وأحيانًا يصبح عنيفًا. هذه التغييرات هي جزء من سبب روعة مشاهدة المريخ في سماء الليل.

ولفهم سبب اختلاف سطوع المريخ كثيرًا في سماء الأرض ، يجب أن ندرك أن المريخ ليس كوكبا كبيرًا جدًا حيث يبلغ قطره 6,790 كيلومتر فقط ، مما يجعله يزيد قليلاً عن نصف حجم الأرض ( 12,750 كيلومترا من حيث القطر).

وضع في الاعتبار أن كوكب المريخ على عكس كوكب المشتري ، أكبر كوكب في نظامنا الشمسي يبلغ قطر كوكب المشتري 140 ألف كيلومتر، يمكن اصطفاف أكثر من 20 كوكبًا بحجم كوكب المريخ جنبًا إلى جنب أمام كوكب المشتري، لذلك يبدو كوكب المشتري دائمًا ساطعًا ، لأنه كبير جدًا، لكن الحال ليس كذلك بالنسبة للمريخ الصغير الذي يرتبط سطوعه الشديد بقربه أو بعده من الأرض.

يدور المريخ حول الشمس خارج مدار الأرض. تتغير المسافات بين الأرض والمريخ عندما يدور الكوكبان حول الشمس.د، ففي بعض الأحيان تكون الأرض والمريخ على نفس الجانب من النظام الشمسي وقريبان من بعضهما البعض، في بعض الأحيان ، كما كان الحال في معظم عام 2021 ، كان المريخ والأرض على جانبين متقابلين تقريبًا من الشمس من بعضهما البعض ، وبالتالي ظهر المريخ خافتا.

إن السبب في ان الكوكب الأحمر ساطعًا في بعض الأحيان، لأن الأرض تستغرق عامًا لتدور حول الشمس مرة واحدة، يستغرق المريخ حوالي عامين للدوران مرة واحدة، يحدث تقابل المريخ - عندما تمر الأرض بين المريخ والشمس - كل عامين و 50 يومًا، لذا فإن سطوع المريخ يتضاءل ويزداد في السماء كل عامين تقريبًا، لكن هذه ليست الدورة الوحيدة للمريخ التي تؤثر على سطوعه، فهناك أيضًا دورة مدتها 15 عامًا من حالات التقابل الساطعة والخافتة.

لقد كان عام 2018 عامًا خاصًا جدًا للمريخ بسبب تلك الدورة  15 عامًا ، عندما كان الكوكب أكثر إشراقًا مما كان عليه منذ عام 2003، أطلق عليه علماء الفلك تقابل المريخ الحضيضي، بعبارة أخرى ، في عام 2018 ، مرت الكرة الأرضية بين المريخ والشمس - مما جعل المريخ في حالة تقابل في السماء - وفي نفس الوقت تقريبًا كان المريخ اقرب ما يكون من الشمس. 

لذلك ، في السنوات التي نمر فيها بين المريخ والشمس ، و كون المريخ أيضًا أقرب إلى الشمس ، تكون الأرض والمريخ كذلك أقرب.

لقد كان تقابل المريخ الحضيضي السابق في عام 2003، حيث كان الكوكب الأحمر على مسافة 55.7 مليون كيلومتر من الأرض ، وهو أقرب من أي وقت مضى منذ ما يقرب من 60 ألف عام، وفي تقابل 2020 ، كان لا يزال مشرقًا للغاية لكن لم يكن مشرقاً كما كان في 2018 أو 2003.

إن موعد تقابل المريخ القادم حيث سيظهر فيها الكوكب في ذروة لمعانه خلال فترة السنتين في السماء سيكون في النصف الثاني هذا العام 2022.