الثلاثاء، 16 يونيو 2026 - 07:04 م

في اكتشاف علمي استثنائي قد يغير الكثير من المفاهيم الراسخة حول أصول القردة العليا وتطورها، أعلن فريق دولي من الباحثين عن العثور على أحفورة نادرة في وسط ليبيا تعود إلى نحو 39 مليون عام.

وتمثل هذه الحفرية نوعًا جديدًا يتمتع بخصائص غير مألوفة، دفعت العلماء إلى وصفه بأنه أحد أكثر الكائنات غموضًا في سجل الرئيسيات الأحفوري، ما يفتح الباب أمام تساؤلات جديدة حول رحلة تطور القردة وانتقالها بين آسيا وأفريقيا خلال العصور السحيقة.

أحفورة ليبية نادرة تكشف فصلاً مجهولاً في تاريخ القردة القديمة

شهدت الأوساط العلمية اهتمامًا واسعًا بعد الإعلان عن اكتشاف أحفورة جديدة في موقع "دور الطلح" بمنطقة حوض سرت في ليبيا، وهي أحفورة تعود إلى نوع غير معروف سابقًا من الرئيسيات العليا عاش قبل نحو 38 إلى 39 مليون سنة خلال العصر الإيوسيني.

ويمثل هذا الاكتشاف إضافة مهمة إلى سجل الحفريات الأفريقية، إذ يرى الباحثون أنه قد يسهم في إعادة تقييم النظريات المتعلقة بأصول القردة العليا وتنوعها المبكر في القارة الأفريقية.

واقعة لا تصدق.. قرود تخطف رضيعًا من يد والدته وتقتله بالهند

نوع جديد يحمل صفات غير مسبوقة

أطلق العلماء على الكائن الجديد اسم "صحرابيثيكوس سالمي"، بعد دراسة دقيقة لسن أحفوري عُثر عليه ضمن رواسب غنية بالأحافير في منطقة دور الطلح.

وما يميز هذا النوع أنه لا يشبه بوضوح أيًا من الرئيسيات المعروفة التي عاشت في أفريقيا أو آسيا خلال تلك الفترة الزمنية، إذ يجمع بين خصائص بدائية وأخرى متطورة في الوقت نفسه، وهو ما وصفه الباحثون بالنمط "الفسيفسائي" النادر، وقد أثار هذا المزيج غير المعتاد من الصفات حيرة العلماء، الذين لم يتمكنوا حتى الآن من تصنيفه بشكل قاطع ضمن السلالات المعروفة للرئيسيات العليا.

- لغز حيّر علماء الحفريات

في العادة يستطيع الباحثون تحديد الموقع التطوري لأي حفرية جديدة من خلال مقارنة خصائصها التشريحية بالحفريات المعروفة، إلا أن الحفرية الجديدة شكلت استثناءً لافتًا.

فبينما أمكن تصنيف الحفريات الثلاث السابقة المكتشفة في الموقع نفسه، والتي تعود إلى أنواع مختلفة من الرئيسيات القديمة، أظهرت الأحفورة الجديدة تركيبة فريدة من الصفات السنية لم تُسجل من قبل.

وتتميز الأضراس العلوية للكائن المكتشف بوجود نتوءات مستديرة بدائية إلى جانب تراكيب مخروطية أكثر تطورًا، وهو مزيج غير مألوف في السجل الأحفوري للرئيسيات من العصر الإيوسيني.

كيف تم العثور على الأحفورة؟

استخرج الباحثون الحفرية بعد عملية طويلة من جمع الرواسب من الطبقات الحاملة للأحافير في منطقة دور الطلح.

وخضعت العينات لعمليات غسل وفرز دقيقة قبل فحصها تحت المجهر، حيث جرى تحليل آلاف الشظايا الأحفورية الصغيرة إلى أن تمكن الفريق من تحديد السن الفريد الذي قاد في النهاية إلى اكتشاف النوع الجديد.

ويعكس هذا الإنجاز أهمية العمل المخبري الدقيق في الكشف عن أسرار الحياة القديمة، إذ إن حفرية صغيرة بحجم سن واحد كانت كافية لإثارة أسئلة علمية كبرى حول تطور الرئيسيات.

- هل جاءت القردة العليا من آسيا؟

أحد أهم جوانب الاكتشاف يتمثل في دعمه لفرضية علمية متنامية تشير إلى أن القردة العليا لم تنحدر من سلالة أفريقية واحدة فقط، بل ربما وصلت إلى أفريقيا عبر موجات متعددة من الهجرة القادمة من آسيا.

ويرى الباحثون أن الخصائص الفريدة التي يتمتع بها "صحرابيثيكوس سالمي" قد تكون دليلاً إضافيًا على وجود تنوع أكبر في أصول الرئيسيات مما كان يُعتقد سابقًا.

وفي حال تأكدت هذه الفرضية من خلال اكتشافات مستقبلية، فقد يؤدي ذلك إلى إعادة رسم شجرة تطور القردة العليا التي ينتمي إليها الإنسان الحديث.

أهمية موقع دور الطلح

يعد موقع دور الطلح من أهم المواقع الأحفورية في شمال أفريقيا، إذ يحتفظ بسجل استثنائي للحياة التي كانت موجودة قبل نحو 39 مليون سنة.

وتكمن أهمية الموقع في أنه أقدم من بعض المواقع الأحفورية الشهيرة في المنطقة، بما في ذلك رواسب العصر الإيوسيني المعروفة في الفيوم بمصر، والتي لعبت دورًا محوريًا في دراسة تطور الثدييات والرئيسيات.

وقد كشف الموقع الليبي خلال العقود الماضية عن مجموعة متنوعة من الحفريات التي ساعدت العلماء على فهم البيئات القديمة والتنوع الحيوي الذي كان سائداً في القارة الأفريقية خلال تلك الحقبة.

آفاق جديدة للبحث العلمي

يؤكد الباحثون أن مناطق واسعة من الرواسب الإيوسينية في ليبيا ما زالت بحاجة إلى مزيد من الاستكشاف والدراسة، وأن الاكتشاف الجديد قد يكون مجرد بداية لسلسلة من المفاجآت العلمية.

ويأمل العلماء أن تسهم الحفريات المستقبلية في الإجابة عن أسئلة جوهرية تتعلق بأصول القردة العليا ومسارات هجرتها وتطورها، فضلاً عن توضيح العلاقة بين الأنواع القديمة التي عاشت في أفريقيا وآسيا قبل عشرات الملايين من السنين.

اكتشاف يعيد كتابة التاريخ

لا يمثل "صحرابيثيكوس سالمي" مجرد نوع جديد من القردة القديمة، بل يعد نافذة علمية فريدة على مرحلة غامضة من تاريخ الحياة على الأرض، فكل أحفورة جديدة يتم العثورعليها تضيف قطعة جديدة إلى لغز تطور الكائنات الحية، وتساعد العلماء على فهم أعمق لكيفية ظهور التنوع البيولوجي الذي نراه اليوم.

ومع استمرار أعمال التنقيب في ليبيا، قد تحمل السنوات المقبلة اكتشافات أخرى قادرة على إعادة ما نعرفه عن رحلة تطور الرئيسيات، وربما عن الجذور البعيدة التي قادت في النهاية إلى ظهور الإنسان.